Interview avec le directeur technique des équipes nationales féminines WP

Vladimir Bajkovic a été désigné comme entraîneur principal des équipes nationales féminines suisses de Swiss Aquatics en 2021. En plus de superviser les équipes Élite et U19, il a également brillamment encadré le groupe U16 au niveau national. Son expérience internationale considérable enrichit son rôle. Dans une entrevue accordée à la rédaction de Waterpolo News, il aborde en détail ses responsabilités, les défis qu'il rencontre, ainsi que les équipes qui relèvent de sa direction.

Rédacteur: Vladimir, en tant qu'entraîneur national féminin en Suisse depuis trois ans, pourriez-vous nous éclairer sur l'état actuel du water-polo féminin suisse?

Vladimir Bajkovic : Actuellement en troisième année de mon contrat avec Swiss Aquatics, j'ai occupé aussi le poste d'entraîneur adjoint pour le développement technique des équipes masculines durant les deux premières années. À partir de la saison 2023/24, ma responsabilité sera exclusivement dédiée aux équipes féminines. Une étape clé a été la formation réussie du groupe U16, composé de la troisième génération de joueuses nées en 2008 et antérieurement. Nous sommes actifs au niveau national avec trois groupes distincts : l'Élite, les U19 (U18 l’année prochaine) et les U16. Grâce à un entraînement soutenu et à des stages nationaux intensifs, la majorité des joueuses sélectionnés des trois générations ont pu améliorer leur niveau technique, renforçant ainsi la réputation du water-polo suisse sur la scène internationale. Cependant, un défi crucial réside dans l'amélioration significative des performances physiques des joueuses et de l'équipe dans son ensemble. Cela implique une collaboration renforcée entre les clubs et les équipes nationales.

Rédacteur: Parlez-nous de vous et de votre carrière dans le water-polo.

Vladimir Bajkovic: Je suis marié et père de deux enfants : un fils de 28 ans, docteur en médecine dentaire, et une fille de 24 ans exerçant en tant que médecin. En parallèle de mes études en sciences du sport, j'ai obtenu un diplôme en économie de l'Université de Belgrade. Ma carrière de joueur a débuté en 1990, suivie d'une transition vers le métier d'entraîneur dans divers clubs en Yougoslavie et en Serbie, incluant une période de 12 ans au VK Crvena Zvezda et dans l'équipe nationale yougoslave. Mon expérience internationale m'a amené à entraîner les équipes nationales d'Arabie Saoudite et du Koweït, ainsi qu'à des engagements en Grèce, remportant plusieurs championnats continentaux asiatiques en Arabie Saoudite. Entre 2014 et 2018, j'ai assumé le rôle d'entraîneur principal des équipes nationales féminines de Serbie, participant aux championnats d'Europe et du monde où j'ai obtenu des médailles de bronze, d'argent et d'or avec les équipes nationales yougoslaves et serbes. Depuis 2021, je suis l'entraîneur-chef des équipes nationales féminines suisses.

Rédacteur: Quels événements majeurs sont en perspective pour les trois équipes nationales féminines à court et à long terme?

Vladimir Bajkovic : Un stage d'entraînement de dix jours pour les joueuses U16 à Tenero prévu en juillet devait être financé par les parents. Cependant, la venue de deux équipes italiennes pour des matchs amicaux a été annulée en raison de l'indisponibilité de logements à Tenero pour la période prévue.
Initialement, les U19 devaient participer aux Championnats d'Europe à Zagreb. Cette participation a été annulée en raison des obligations scolaires et professionnelles des joueuses. De plus, des qualifications pour les Championnats d'Europe sont prévues entre mars et juin 2025. Sous réserve du budget alloué, un stage d'entraînement est prévu du 21 au 27 juillet au Monténégro ou à Padoue en Italie. Ces initiatives visent à améliorer la compétitivité des jeunes joueusespour renforcer et rajeunir l'équipe d'élite à l'avenir.
L'équipe d'élite a participé au tournoi de Pâques à Novi Sad du 28 au 31 mars, où huit joueuses de l'équipe U19 ont renforcé l'équipe. Les objectifs de l'équipe d'élite incluent la qualification pour les prochains Championnats d'Europe et les préparatifs en vue de 2025 entre mars et juin.
Pour la saison 2024/25, la LEN a révisé les catégories d'âge des tournois, permettant á les joueuses U18 et U16 de concourir au niveau européen, remplaçant ainsi les catégories U19 et U17. La participation de l'équipe suisse aux Championnats d'Europe U18 dépendra des ressources financières allouées à la préparation de cette catégorie. Idéalement, la formation d'une équipe féminine U14 est envisagée. Malgré le nombre restreint de joueuses actifs dans les clubs, des initiatives sont en cours pour préparer en amont les Championnats d'Europe U16 dans deux ans, au niveau national.

Rédacteur: Comment se fait la sélection des joueuses de l'équipe nationale féminine? Quelles qualités distinguent une joueuse international des catégories U17, U19 et élite, et quel parcours doivent suivre les joueuses pour accéder à ce niveau?

Vladimir Bajkovic: Le recrutement des jeunes athlètes féminines dans les clubs est insuffisant, ce qui limite la possibilité d'une sélection adéquate. Certains clubs manquent de filles à l'âge de 14 ans, ce qui est crucial pour l'équipe nationale. Souvent, ces jeunes ne commencent l'entraînement en club que tardivement, présentant ainsi des lacunes tant physiques que techniques. Ces lacunes sont attribuables à des conditions d'entraînement inadéquates qui ne permettent que deux séances hebdomadaires.
Il est impératif de favoriser des améliorations en élargissant la formation à plusieurs jours par semaine et en instaurant un démarrage plus précoce, par exemple entre 8 et 11 ans. Chaque club devrait élaborer un programme spécifique pour recruter et former des joueuses de water-polo. Actuellement, l'équipe nationale ne fonctionne pas comme une entité unifiée. Les joueuses apprennent actuellement les bases du water-polo et les schémas de jeu.
Les équipes partagent des caractéristiques communes, les joueuses d'élite et certaines jeunes athlètes U19 s'entraînant intensément pour progresser vers l'équipe d'élite. Cette évolution découle de l'augmentation du nombre de séances d'entraînement au niveau national au cours des deux dernières années et demie.
Le manque de sessions d'entraînement et de compétitions internationales constitue un frein à l'amélioration de la qualité des joueuses du programme de l'équipe nationale. Une exposition accrue à des compétitions internationales pourrait permettre aux athlètes féminines talentueuses d'atteindre des standards européens et internationaux.

Rédacteur : Où voyez-vous les équipes nationales au niveau international ?

Vladimir Bajkovic: Actuellement, toutes les équipes affichent des performances en deçà de la moyenne européenne. Seule l'équipe d'élite semble avoir progressé rapidement vers ce niveau. Pour combler ce fossé, il est impératif de mettre en place un programme de formation continu et à long terme au sein des clubs et à l'échelle nationale, ainsi que d'organiser des matchs préparatoires plus compétitifs. En complément des entraînements hebdomadaires tout au long de l'année, il serait bénéfique d'instaurer une période d'entraînement intensive d'environ dix à douze jours avant les compétitions majeures, notamment les qualifications pour le Championnat d'Europe.
D'autres équipes rivales disposent déjà de ces structures qui nous font actuellement défaut. La clé de notre succès résidera dans un investissement accru en termes de travail et de ressources financières pour répondre aux besoins et favoriser le développement de nos jeunes talents. En améliorant ces aspects de manière proactive, nous pourrions former des joueuses prometteurs à l'avenir et atteindre, à long terme, un niveau intermédiaire au sein du panorama sportif européen.